Les spécialistes britanniques affirment cependant que cette mesure est prise plus par précaution qu'en raison d'un risque réel d'irradiation radioactive des intéressés.
Vendredi dernier, la HPA avait demandé de consulter un médecin à tous ceux qui s'étaient rendus le 1er novembre dernier dans les endroits du centre de Londres fréquentés par Alexandre Litvinenko.
Au total, le Service national de santé britannique (HNS) a reçu plus de 1.100 appels téléphoniques. 68 personnes se sont vu recommander de subir des tests. Huit personnes, contre trois initialement, qui se plaignaient de malaises se sont vu conseiller une expertise radiologique plus approfondie dans une clinique spécialisée.
Le 23 novembre dernier, le jour de la mort d'Alexandre Litvinenko, les spécialistes de la HPA ont découvert dans sa dépouille des traces du polonium-210, substance radioactive hautement toxique, qui a été détectée plus tard dans plusieurs autres endroits de Londres fréquentés par la victime au début du mois de novembre.
Parmi ces endroits on cite le restaurant japonais Itsu, sis à 167 Piccadilly, où Alexandre Litvinenko a rencontré l'Italien Mario Scaramella; l'hôtel Millenium, sur Grosvenor Square, où il s'est entretenu avec deux connaissances russes; le bureau de la société internationale de gardiennage Erinys, sise à 25 Grosvenor Street, où l'ex-agent russe avait des affaires personnelles; le bureau de son ami, l'homme d'affaires russe en exil Boris Berezovski, sis à 7 Down Street; et sa maison à Muswell Hill, dans le nord de Londres, où il vivait avec sa famille.
La salle de soins intensifs de l'hôpital auprès de l'University College de Londres, où l'ex-officier des services secrets russes a passé les derniers instants de sa vie, reste également sous scellés en raison de la découverte de traces de radiation.
Dans le même temps, après la découverte de nouvelles traces de polonium-210 dégageant des émissions alpha, les autorités britanniques appellent la population à ne pas paniquer. Elles rappellent que la nature de ces radiations est telle qu'elles ne voyagent pas sur de longues distances, au maximum quelques centimètres, donc il n'y a pas lieu de s'inquiéter sur les nouvelles découvertes de radiation.
Exilé en 2000 en Grande-Bretagne qui a fini par lui offrir la nationalité britannique en octobre dernier, Alexandre Litvinenko est décédé le soir du 23 novembre à l'hôpital de l'University College de Londres. Les médecins n'ont toujours pas formulé leurs conclusions sur les causes exactes de son décès. L'expertise médico-légale, reportée en raison de l'irradiation dans la dépouille, a finalement été fixée au 1er décembre.
