Le village
Fondé en 1847 sur la côte ouest de la péninsule de Kenai, Ninilchik a été choisi comme lieu d'habitation pour les employés retraités de la Compagnie russo-américaine (en charge de l'aménagement de l'Alaska) et de leurs familles. Plus tôt, un décret de l'empereur russe Alexandre Ier avait accordé aux enfants nés de mariages mixtes entre les Russes et les Aléoutes ou les Esquimaux le statut de créoles, qui leur permettait d'être éduqués puis de travailler pour la Compagnie. Quatre familles ont été les premières à s'installer à Ninilchik, dont deux — les Kvasnikov et les Oskolkov — y habitent toujours.
Joe et Selma Liman
La langue russe
Les Esquimaux, les Aléoutes et les Athabasca convertis à l'orthodoxie utilisaient le russe pour communiquer avec les employés de la Compagnie. L'Église orthodoxe contribuait également à la diffusion de la langue russe en Alaska. Si la Compagnie russo-américaine est partie de la péninsule en 1867 après la vente de ce territoire aux USA, la dernière école de la paroisse y a été ouverte en 1894. À Ninilchik, l'école russe auprès de l'église de la Transfiguration a été remplacée par une école anglophone après 1917 — selon les souvenirs des habitants, les élèves y étaient punis s'ils parlaient leur langue maternelle.
Le dialecte de Ninilchik
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