L'aviation de chasse de l'Inde est essentiellement composée d'avions de combat multirôle Soukhoï Su-30 MKI. Il est prévu d'augmenter leur nombre et d'en acheter trois escadrilles supplémentaires. Cependant l'Inde a une pénurie d'avions de combat légers. Le Tejas Mark-I développé par les spécialistes indiens ne répond pas complètement aux exigences modernes des forces aériennes indiennes, tandis que le Tejas Mark-II, plus parfait, demande une mise au point.
« Il vaut mieux attendre un peu, mais obtenir un bon avion de chasse », estime le commandement des forces aériennes indiennes.
Pour avoir une marge de manœuvre sans causer de tort à la combativité de l'armée de l'air avant la mise au point du Tejas Mark-II, il a été décidé d'acheter 36 Rafale, soit deux escadrilles. La décision de l'Inde avait à l'origine cette raison et non pas les performances au combat de l'avion français.
"Moi aussi, j'aimerais avoir une BMW et une Mercedes. Mais je ne les ai pas parce que je ne peux pas me les permettre. D'abord, je ne peux pas me les permettre, puis je n'en ai pas besoin. L'achat de 126 Rafale aurait été injustifié au plan économique. Nous n'en avons pas besoin », a dit le ministre indien de la Défense cité par NDTV.
Au cours de ces prochaines années les forces aériennes de l'Inde se proposent d'acheter 40 avions de chasse Tejas Mark-I. Cela permettra de financer le développement du programme LCA. En plus, ces avions serviront à l'entraînement de futurs pilotes indiens dans l'attente de l'arrivée de leur version perfectionnée.
