Des centaines de baleines-pilotes s'échouent en Nouvelle-Zélande

Plus de 400 baleines-pilotes se sont échouées vendredi sur les côtes de la Nouvelle-Zélande. La plupart des animaux sont morts malgré les efforts de nombreux volontaires venus aider les cétacés en détresse.

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© REUTERS / Anthony Phelps

Les baleines se sont échouées sur la plage de Farewell Spit dans la région de Golden Bay à la pointe nord de l'île du Sud de Nouvelle-Zélande.
Sur la photo : des volontaires essayent de secourir les baleines encore en vie.

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Les sauveteurs ont compté en tout 416 animaux échoués. Environ 70% d’entre eux étaient morts avant midi.

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Grâce aux sauveteurs, une centaine de cétacés ont pu être reconduits vers le large.

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Les baleines qui ont pu être sauvées ne s’éloignent pas de la côte. Il est possible qu’elles tentent de revenir sur la plage.

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Les spécialistes sont partagés quant aux causes de ce suicide de masse des animaux. L’explication tient peut-être aux particularités du relief de la région. La baie étant très peu profonde les baleines qui y entrent ont du mal à s’en sortir.

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Ce cas de la mort en masse des mammifères marins est un des plus sérieux de l’histoire des observations.

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Les autorités locales ont demandé à tous ceux qui peuvent quitter les cours ou le bureau d’aller à la plage avec des seaux, des serviettes et des draps pour verser constamment de l’eau sur les baleines et sauver les survivants.

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Ces baleines qui peuvent mesurer jusqu'à six mètres de long sont l'espèce de baleines la plus répandue dans les eaux néo-zélandaises.

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Les volontaires vont de nouveau tenter samedi de sauver les cétacés encore en vie qui restent coincés dans les eaux peu profondes.

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© REUTERS / TV NZ/TV3

Les volontaires viennent au secours des cétacés en détresse.

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© REUTERS / Anthony Phelps

Le problème essentiel : que faire avec les carcasses de baleines mortes. On creusera, peut-être, une grande fosse où seront enterrées les carcasses d’animaux.

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© REUTERS / TV NZ/TV3

C’est un des plus grands incidents depuis le début du siècle. D’après les données du centre local de sauvetage de mammifères, près de 300 dauphins périssent tous les ans sur le littoral de la Nouvelle-Zélande.