Les mâchoires humaines viendraient du poisson

Des paléontologues chinois et suédois ont découvert que les poissons cuirassés, qui vivaient dans nos océans il y a plus de 400 millions d'années, étaient les premiers êtres vivants dotés de mâchoires identiques à celles de l'homme.

Initialement, les mâchoires sont apparues en prolongement des os qui soutenaient les branchies. Tandis que les poissons ordinaires possédaient des plaques osseuses au lieu d'une mâchoire à part entière, la mâchoire des poissons cuirassés se composait de trois parties principales: os dentaire, maxillaire et prémaxillaire. Min Zhu et ses collègues ont découvert il y a quelques années le poisson Entelognathus primordialis, possédant une telle structure de mâchoire. A l'époque, les chercheurs n'avaient toutefois pas pu confirmer que tous les poissons cuirassés étaient dotés d'une telle mâchoire.

C'est désormais chose faite avec la découverte en Chine d'un nouveau poisson: Qiliny, identifié comme un "parent" de l'Entelognathus. Les deux poissons vivaient à la même période et possédaient la même structure, c'est pourquoi les experts ont annoncé que les vertébrés actuels devaient leur mâchoire aux poissons cuirassés.

Les biologistes ont également établi que les poissons cuirassés étaient les êtres les plus anciens possédant de vraies dents. Les mâchoires des poissons cuirassés sont parsemées de nombreuses excroissances rappelant des dents avec de la dentine et un canal dentaire.

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