La sonde russo-indienne Luna Resource sera lancée en 2017, et non en 2015 comme prévu initialement, a annoncé mardi à Moscou le directeur de l'Institut russe des études spatiales Lev Zeleny.
"En 2017, notre groupe de recherche et de production Lavotchkine créera une plateforme lourde mieux adaptée à la recherche, et nous comptons l'utiliser (pour Luna Resource). La plateforme de 2017 sera dotée d'équipements scientifiques plus performants, d'une installation de forage. Elle sera munie d'une voiture lunaire conçue par nos partenaires indiens", a indiqué M.Zeleny lors d'une conférence de presse à RIA Novosti.
La Russie développe actuellement deux projets d'exploration de la Lune - Luna-Resource (en coopération avec l'Inde) et Luna-Globe. La Russie produit les modules orbital et lunaire pour Luna Resource et l'Inde fournit le lanceur et la voiture lunaire.
Début février, M.Zeleny a déjà indiqué que les missions Luna Resource et Luna-Globe, programmées pour 2015, seraient reportées en raison de l'accident de la sonde russe Phobos Grunt, qui avait chuté sur Terre à la mi-janvier au lieu de se diriger vers Phobos, une lune de Mars. Phobos Grunt utilisait les mêmes techniques que les futures sondes Luna Resource et Luna Globe.
"Selon le nouveau scénario, Luna Globe sera la première à se poser sur la Lune, au pôle sud. Nous avons besoin de tester la technique de descente (…). La sonde pourrait comporter moins d'équipements scientifiques que prévu, cela permettra de perfectionner le système de commande et les moteurs de descente", a déclaré mardi le chercheur.
Un an plus tard viendra le tour de Luna Resource, selon le scientifique. "Ce sera une sonde puissante, le poids de ses équipements dépassera 100 kilos. Il s'agira de la première étude aussi complète de la Lune. Nous étudierons notamment l'exosphère de la Lune. La sonde effectuera des expériences astrophysiques avec des instruments installés à bord du module lunaire" a annoncé M.Zeleny.
