"Au mois d'août le nombre de Japonais âgés de plus de 100 ans était de 28.395, soit 2.841 de plus que l'année précédente", est-il indiqué dans un communiqué du ministère. Parmi ces centenaires il y a 4.150 hommes et 24.245 femmes.
La doyenne du Japon a 113 ans. Elle s'appelle Yone Minagawa et vit dans la ville de Fukuchi, dans la préfecture de Fukuoka. Le Japonais le plus âgé a 111 ans. Il s'appelle Tomoji Tanabe et réside à Miyakonojo, dans la préfecture de Miyazaki. Les centenaires les plus nombreux sont recensés dans l'île d'Okinawa.
Cette année le ministère publie les noms de seulement 65 Japonais âgés de plus de 109 ans. En règle générale les très vieilles personnes au Japon préfèrent observer la discrétion.
Le premier recensement des centenaires au Japon a été effectué en 1963. A l'époque on n'avait dénombré dans le pays que 153 personnes âgées de plus de 100 ans. En 1981, leur nombre dépassait déjà 1.000. La barre des 10.000 a été franchie en 1998.
La Journée du respect des personnes âgée sera célébrée au Japon le 18 septembre.
