"Bonne année! Je vous souhaite de la joie et du bonheur en 2007", a-t-il dit aux enfants avant de leur demander d'où ils venaient et s'ils aimaient Moscou.
Des stars du patinage artistique russe, dont l'entraîneuse Tatiana Tarassova et les champions olympiques Tatiana Navka, Roman Kostomarov, Ilia Averboukh et Irina Sloutskaïa, ont offert une classe magistrale aux enfants venus à Moscou des quatre coins de la Russie.
Les garçons et les filles étaient enthousiasmés de pouvoir s'entretenir avec le chef de l'Etat et répondaient volontiers à ses questions. Le locataire du Kremlin s'est laissé prendre en photo aux côtés de nombreux patineurs débutants et leur a offert des bonbons.
Après le bain de foule, M. Poutine est entré dans un café pour boire du thé en compagnie des vedettes du patinage auxquelles il a également souhaité une bonne année, avant d'aborder le développement du patinage artistique en Russie.
Une gigantesque patinoire à ciel ouvert, la plus grande d'Europe, a été ouverte le 4 décembre dernier sur la place Rouge dont il occupe une dixième, soit 2.700 mètres carrés. La patinoire est entourée de gradins pouvant accueillir jusqu'à 2.500 personnes. Pendant les fêtes de fin d'année, l'entrée de la place Rouge ne sera réservée qu'aux invités.
Ouverte de 10h00 du matin à minuit par tous les temps, la patinoire reçoit tous les jours entre 1.500 et 2.500 patineurs.
Une patinoire plus petite, 15m sur 30m, avait été aménagée il y a quelques années sur la place Rouge. Mais la patinoire actuelle bat tous les records tant par ses dimensions que par sa qualité.
