"Sur la base des résultats de l'expédition de 2007, nous nous préparons à déposer une demande en 2009, conformément au droit international", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse mardi.
En août 2007, l'expédition scientifique Arktika-2007 s'est fixé pour objectif de prouver que les chaînes sous-marines Lomonossov et Mendeleïev, qui s'étendent entre la Sibérie et le Groenland, constituent le prolongement géologique de la plateforme continentale sibérienne, ce qui permettrait à la Russie de revendiquer un immense secteur de l'océan Arctique.
La région arctique, dans laquelle vivent entre deux et quatre millions de personnes, s'est transformée ces dernières années en pomme de discorde entre les Etats riverains.
1,2 million de km2 de fonds marins contenant le quart des réserves mondiales de pétrole sont en jeu. Bien que l'accès à ces ressources soit difficile, la fonte des glaces facilite l'accès aux gisements d'hydrocarbures et permet l'ouverture de nouvelles voies maritimes raccourcissant de près de 8.600 km le trajet Tokyo-Hambourg.
Les pays riverains, dont la souveraineté s'étend jusqu'à 200 milles nautiques des côtes, peuvent augmenter cette distance en démontrant que leur plateforme continentale s'étend au-delà de cette limite, ce qui a ouvert la porte à de nombreuses réclamations.
La tension a atteint son comble quand les membres de l'expédition russe Arktika-2007 ont planté un drapeau sur le fond de l'Arctique.
