L'Herkules se trouve actuellement à Port Harcourt, dans le sud du Nigeria, mais son équipage a été enlevé par des hommes armés. Ces derniers comptent réclamer la rançon à la compagnie pétrolière italienne Saipem, filiale d'Eni, qui avait engagé le remorqueur, a précisé le journal citant la société suédoise Marine Carrier AB, l'opérateur du navire.
Les ravisseurs revendiquent leur appartenance au Mouvement d'émancipation du Delta du Niger (MEND), responsable de tous les enlèvements d'expatriés et attentats visant les infrastructures pétrolières nigérianes. Le MEND insiste sur la redistribution des recettes pétrolières au profit des tribus peuplant le delta du Niger.
En juin 2007, six employés de la société russe Rusal, le numéro un mondial de l'aluminium, avaient été kidnappés et libérés deux mois plus tard.
L'ambassade de Russie à Lagos a annoncé avoir pris des mesures de sécurité supplémentaires. Sans confirmer l'enlèvement de quatre Russes, elle a indiqué qu'elle était en contact permanent avec les forces de l'ordre nigérianes.
