"Le satellite s'est détaché du booster sans aucun problème", a précisé le militaire.
Le lanceur lourd Proton-K a été développé sur la base du missile balistique intercontinental (ICBM) UR-500 par le bureau d'études Saliout, intégré au Centre Khrounitchev. Le premier tir a été réalisé en 1968.
La masse au décollage de la fusée (sans charge utile) est de 700 tonnes. Le lanceur Proton-K peut placer sur orbite à 200 km de la Terre une charge utile d'une masse de 20-22 tonnes. Tous les étages du lanceur utilisent comme carburant du tetraoxyde d'azote et de la dyméthylhydrazyne. Les tirs de ce lanceur ne sont effectués que depuis le cosmodrome de Baïkonour. En 30 années d'exploitation plusieurs centaines de lancements ont eu lieu.
Par sa fiabilité, le lanceur Proton-K dépasse les fusées porteuses de classe analogue des Etats-Unis, de Chine et d'Europe. Il est prévu d'utiliser ce lanceur pour placer en orbite circumterrestre des modules de la Station spatiale internationale (ISS).