Il y a quelques années, la Russie a lancé un programme de construction de porte-avions et travaille parallèlement sur le modèle d’avion destiné aux nouveaux navires. Ce sera vraisemblablement le Su-47 Berkut («Aigle royal» en russe, et Firkin, selon le code de l’OTAN).
Il s’agit du chasseur embarqué conçu par l’avionneur Sukhoï. Cet avion a ceci de particulier que son aile est en flèche inversée. Commandées par l’Armée de l’air de l’ex-URSS les études ont débuté en 1983.
Depuis c’est la Marine qui a pris la relève, c’est pour cette raison que le Berkout est considéré comme l’avion embarqué de nouvelle génération. Les travaux ont dû être interrompus à plusieurs reprises en raison du manque de financement si bien que l’unique appareil opérationnel Su-47 est un modèle expérimental.
Il se créait pour la mise au point de la coque, de la configuration et des matériaux et, par conséquent, sa modernisation s’imposait au titre des armements. La coque du Su-47 a été modernisée dans le cadre du programme prospectif de construction d’avions de combat tactiques. Il est désormais connu sous la désignation de T-50 (avion de combat de cinquième génération) et possède une soute à bombes.
Arme principale du chasseur
Les concepteurs ont sélectionné comme armement principal du chasseur les missiles guidés intermédiaires équipés d’un radar d’acquisition de cible en phase finale. D'autre part, son armement doit aussi inclure des missiles air-air de petite portée.
Au salon MAKS 1997 les visiteurs pouvaient voir le nouveau missile de cette classe K-47 à tête infrarouge perfectionnée dont l’angle d’acquisition de cible a été portée à 120⁰.
L’emploi de la nouvelle tête autoguidée thermiquement avait également permis de porter à 40 km la portée maximale de destruction de la cible. Le canon de 30 mm sera vraisemblablement maintenu dans les armements de ce chasseur prospectif. Il était aussi prévu que, de même que les autres avions multifonctionnels de fabrication nationale, les nouveaux chasseurs porteraient des armements d’attaque à savoir les missiles guidés air-surface à haute précision destinés à frapper les objectifs au sol, les bâtiments de surface et les radars de l’adversaire.
