Saint-Pétersbourg: les quatre vies de la cathédrale Saint-Isaac

Un sort dramatique est échu à la cathédrale Saint-Isaac, qui demeure depuis 154 ans la plus grande et la plus belle église de Saint-Pétersbourg: elle a été érigée à quatre reprises.

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© RIA Novosti . Alexei Danichev

La première cathédrale, en bois, fut bâtie en 1707, sous le règne de Pierre le Grand. L'église fut baptisée en l'honneur de Saint-Isaac de Dalmatie, patron céleste de l'empereur russe.

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© RIA Novosti . Alexei Hovanov

Conscient que l'église en bois ne tiendrait pas longtemps, Pierre le Grand a chargé l'architecte allemand Georg Johann Mattarnovi de remplacer les murs de bois par de la pierre. En 1735, une foudre a frappé l'église, provoquant un incendie. Cet épisode étant interprété comme un mauvais signe, la cathédrale a été abandonnée.

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A la fin de son règne, l'impératrice Catherine II a décidé de reconstruire la cathédrale sur un nouvel emplacement, derrière le monument dédié à Pierre le Grand et connu sous le nom de Cavalier de bronze. Les travaux ont été achevés sous le règne de l'empereur Paul Ier.

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© RIA Novosti . Alexei Hovanov

En 1816, un grand morceau de plâtre est tombé du plafond lors d'une messe, frappant les fidèles de terreur. L'édifice avait besoin de réparations. L'empereur Alexandre Ier a trouvé une solution radicale: il a ordonné de rebâtir la basilique de manière à en faire la principale et la plus belle église de Saint-Pétersbourg.

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Les travaux ont pris fin en 1848, mais il a fallu encore 10 ans pour décorer l'intérieur. Le plafond de la coupole centrale représentant la Vierge en Gloire a été réalisé d'après des esquisses du peintre russe Karl Brioullov.

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Plus de 100 types et nuances de granit, de marbre, de malachite et de lazulite ont servi à la décoration de la cathédrale.

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Le vitrail du maître-autel la Résurrection du Christ a été réalisé d'après une esquisse du peintre allemand Heinrich Maria von Hess.

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Plus de 100 types et nuances de granit, de marbre, de malachite et de lazulite ont servi à la décoration de la cathédrale.

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© RIA Novosti

Le vitrail du maître-autel la Résurrection du Christ a été réalisé d'après une esquisse du peintre allemand Heinrich Maria von Hess.

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© RIA Novosti . Alexei Hovanov

Des sujets bibliques ornent les monumentales portes de bronze de 10 tonnes chacune.

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© RIA Novosti . Alexei Hovanov

Des offices divins sont célébrés dans la cathédrale lors des fêtes religieuses et des chœurs s'y produisent les jours de fêtes laïques.

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© Photo Sergei Severin

La cathédrale Saint-Isaac a été consacrée il y a 154 ans, le 30 mai (le 11 juin d'après le calendrier julien) 1858, jour de la fête de Saint-Isaac de Dalmatie, qui est aussi le jour de l'anniversaire de Pierre le Grand. C'est la quatrième église la plus grande du monde après la basilique Saint-Pierre de Rome, la cathédrale Saint-Paul de Londres et le dôme Santa Maria del Fiore de Florence.