Le relais de la flamme des XXIIèmes Jeux olympiques d'hiver 2014 de Sotchi, qui a commencé le 7 octobre à Moscou, a quitté lundi Kalouga, à 160 km de Moscou, pour arriver à Toula, à 170 km de la capitale russe.
L'ancienne ville russe de Kalouga, dont le nom est mentionné pour la première fois en 1347 dans une lettre d'un prince lituanien, a accueilli le relais de la flamme olympique le 13 octobre. La championne de Russie de triathlon équestre Evgenia Vysotskaya a convoyé la flamme à cheval à Kalouga.
Kalouga est aussi connue comme la ville natale du père de l'astronautique, Konstantin Tsiolkovski. Un arrière-petit-fils de Tsiolkovski, Sergueï Sambourov, a été le dernier à porter la torche olympique dans cette ville. Il a allumé une vasque olympique devant le Musée russe de l'astronautique.
Lundi après-midi, la flamme olympique est passée par la maison-musée du célèbre écrivain russe Léon Tolstoï, Iasnaïa Poliana. Des écrivains et journalistes russes ont porté le flambeau dans ce domaine historique Un arrière-arrière-petit-fils de Léon Tolstoï, Vladimir Tolstoï, a été le premier à porter la torche à Iasnaïa Poliana. C'était le deuxième relais de la flamme olympique pour Vladimir Tolstoï, qui avait déjà porté la torche des Jeux olympiques d'été 2008 en Grande-Bretagne.
Ensuite, le relais est arrivé dans la ville de Novomoskovsk, où le grand fleuve russe Don prend sa source. Les porteurs de la flamme ont transporté la torche sur la voie de chemin de fer pour enfants de Novomoskovsk longue de 1,94 km, où les enfants apprennent les métiers des chemins de fer. Le quadruple champion d'URSS, 12 fois champion de Russie de cyclisme et l'un des premiers participants soviétiques aux Jeux olympiques, Alexander Shamrai, a allumé une vasque olympique sur la place centrale de Novomoskovsk.
La ville de Toula, capitale des armuriers russes depuis le XVIe siècle, connue également pour ses samovars et ses pains d'épices (prianiki), a accueilli le relais de la flamme lundi soir. Les célèbres coureurs cyclistes russes - Sergey Kopylov, médaillé de bronze des JO 1956 de Melbourne, Eduard Gusev, participant aux JO de Melbourne, et Irina Afonina, championne du monde de lutte sambo, ont été les premiers à porter la flambeau olympique à Toula. Les porteurs de la flamme sont montés sur la muraille de l'ancien kremlin (forteresse) de Toula. La championne olympique 2004 de cyclisme sur piste Olga Slyusareva a apporté la torche au centre de la ville, où un feu d'artifice doit marquer la fin de l'étape.
Le relais de la flamme olympique le plus long de l'histoire a débuté à Moscou le 7 octobre. Long de 65.000 km, il passera par 2.900 agglomérations de Russie et durera 123 jours. Le 7 février 2014, la torche arrivera à Sotchi, ville hôte des XXIIèmes Jeux olympiques d'hiver.
