Les membres de la 52e Expédition sont Mark Vande Hei (NASA), Alexandre Missourkine (Roscosmos), Nikolai Tikhonov (Roscosmos), Jack Fischer (NASA), Paolo Nespoli (ESA), Fyodor Yurchikin (Roscosmos).
Mark Vande Hei et Jack Fischer sont des spationautes débutants qui participeront pour la première fois à de telles missions.
L'ISS est le plus important projet scientifique et technique de l'époque moderne, et réunit 16 pays: la Russie, les Etats-Unis, le Japon, le Canada, l’Italie, la Belgique, les Pays-Bas, le Danemark, la Norvège, la France, l’Espagne, l’Allemagne, la Suède, la Suisse, le Royaume-Uni et le Brésil.
Le premier équipage permanent de l'ISS (ISS-1) composé de William Shepherd (commandant), Iouri Guidzenko (pilote) et Sergueï Krikalev (ingénieur de bord) est arrivé en orbite le 2 novembre 2000 à bord du vaisseau russe Soyouz TM-31. La station n'est jamais restée inhabitée depuis cette date.
