Précédemment, le porte-parole du Pentagone Jeff Davis avait annoncé que le destroyer américain USS Curtis Wilbur s'était approché de l'île de Triton dans l'archipel des îles Paracels, à une distance de 12 milles marins, dans le cadre d'une opération visant à protéger la liberté de navigation. Il avait ajouté qu'il n'y avait pas de navires chinois sur la zone et que l'opération avait pour objectif de "défier la Chine, Taïwan et le Vietnam qui tentent de limiter les droits et libertés de navigation".
"En vertu de la loi de la République populaire de Chine sur ses eaux territoriales, les navires de guerre étrangers qui entrent dans les eaux territoriales de la Chine doivent avoir l'autorisation du gouvernement chinois", lit-on dans un commentaire de Hua Chunying publié sur le site du ministère.
"Nous tenons à insister sur le fait que les Etats-Unis respectent les lois de la Chine et font davantage pour développer la confiance mutuelle et la stabilité dans la région", a ajouté la diplomate.
Mercredi dernier, l'amiral Harry B. Harris, à la tête du Commandement du Pacifique, a déclaré que les Etats-Unis réclamaient que les règles internationales de liberté de navigation soient respectées en mer de Chine méridionale.
Jeudi, Hua Chunying a fait remarquer que la Chine restait attachée au principe de protection de la liberté de navigation et de développement de la mer de Chine méridionale.
En janvier 2013 les Philippines ont engagé une action unilatérale contre la Chine auprès de la Cour permanente d'arbitrage au sujet des prétentions chinoises à une série de zones en mer de Chine méridionale. Pékin a rejeté toute possibilité d'examen de ces questions dans un arbitrage international.
