La perspective d'un voyage vers la planète rouge est désormais un peu moins lointaine: les scientifiques viennent de faire un pas en avant afin de protéger les spationautes d'un des plus importants dangers de l'espace, le rayonnement.
Et si les résidents de la Station spatiale internationale en sont protégés grâce à la magnétosphère terrestre, les voyageurs vers Mars ou toute autre planète éloignée ne pourront pas y échapper.
Provoquant tout un éventail de conséquences néfastes pour l'organisme humain, le rayonnement spatial stimule l'activité de cellules qui désagrègent le tissu osseux et rendent les os de plus en plus fragiles.
Après avoir donné ces produits aux souris, les scientifiques ont exposé les rongeurs à des rayons gamma. Les résultats obtenus ont profondément surpris les experts. Alors que le cocktail d'antioxydants s'est avéré complétement inefficace, l'ibuprofène pur ou mélangé avec l'acide dihydrolipoïque a partiellement réprimé l'activité des gènes responsables de la fragilité des os. Mais le résultat affiché par un simple pruneau a largement dépassé les attentes des experts. Les os des souris nourries avec ce fruit séché n'ont pratiquement pas été atteints par le rayonnement.
Pour confirmer définitivement les résultats obtenus, les scientifiques projettent de reproduire les expériences sur des groupes de souris plus larges ainsi que sur d'autres animaux. De plus, ils tenteront de comprendre quels éléments chimiques contenus dans les pruneaux sont responsables de ce résultat surprenant.
