YouTube, entre illusion de liberté et censure politique

Si chacun de nous regarde une vidéo hébergée sur Youtube presque tous les jours, peu sont ceux qui savent qui, quand et dans quelles circonstances a été créé le troisième site le plus visité d'internet ?

Le site d'hébergement a été créé en 2005 par trois amis de San Bruno en Californie, qui travaillent jusqu'alors pour le service de paiement Paypal: Steve Chen, Chad Hurley et Jawed Karim. YouTube est né après que Chad et Steve ont organisé une soirée à laquelle Jawed ne pouvait pas assister. Les jeunes hommes ont voulu partager une vidéo avec lui mais internet ne disposait alors pas d'un outil approprié: ils ont décidé de créer eux-mêmes ce service.

Au départ, YouTube a été pensé comme une sorte de site de rencontres avec la possibilité de télécharger une vidéo de soi. Les créateurs ont pensé qu'avec une telle fonction, les rencontres seraient bien plus simples et intéressantes. Cependant, les premiers utilisateurs du service ont eux-mêmes changé sa fonction première: le plus souvent, les utilisateurs téléchargeaient des vidéos sur ce qui se passait autour d'eux et non sur eux-mêmes. Il a finalement été décidé de transformer le site de rencontres vidéo en plateforme d'hébergement.

L'ouverture publique du service a eu lieu le 23 novembre 2003.

Environ un an après son lancement, le géant Google commençait ses propositions pour acheter le site. YouTube a finalement été acquis en novembre 2006 pour 1,65 milliards de dollars.

Étant donné qu'il s'agit d'un service mondial accessible à toutes les catégories de population, le site est inévitablement confronté à des problèmes. De nombreuses plaintes ont été déposées contre YouTube après la diffusion de vidéos violentes — par exemple des bagarres d'écoliers enregistrées avec un téléphone portable. YouTube se bat encore contre ces vidéos mais avec peu de succès. Autre catégorie à problèmes: les droits d'auteur. Pour se prémunir des plaintes, le site durcit constamment son système d'identification du contenu, ce qui entraîne parfois des erreurs complètement absurdes.

Certains utilisateurs deviennent des célébrités médiatiques grâce à YouTube, ce qui change leur destin dans la vie réelle. D'autres font carrière grâce à la plateforme, comme Justin Bieber dont la mère publiait ses chansons sur le site.

Aujourd'hui YouTube a remplacé la télévision pour la plupart des jeunes dans le monde entier, et il a donné du travail à un grand nombre d'individus plus ou moins talentueux.

Le site d'hébergement a rapidement compris son pouvoir: à peine la télévision française avait-elle diffusé un film de révélations sur les réalités du Maïdan en Ukraine et suite aux protestations de l'Ukraine, YouTube a supprimé ce film, comme il l'avait déjà fait avec des vidéos allant à l'encontre des fondements de la propagande occidentale: que ce soit la Crimée russe ou la musique russe ne critiquant pas le Kremlin.

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