Et voilà, la galaxie la plus lointaine de l'univers (vidéo)

Le télescope spatial Hubble a découvert dans la constellation de la Grande Ourse la galaxie la plus éloignée de la Terre (parmi les connues).

La vidéo démontrant l'emplacement de la constellation est publiée sur le site officiel de l'agence spatiale américaine NASA.

L'amas stellaire GN-z11 est éloigné de notre planète de 13,4 milliards d'années-lumière. Formée 400 millions d'années après le Big Bang, la galaxie est la plus jeune de toutes celles détectées par l'homme et par le télescope Hubble.

Auparavant, les télescopes Hubble et Spitzer avaient estimé la distance approximative entre la Terre et la galaxie GN-z11.

Une nouvelle étude utilisant la caméra à grand champ d'Hubble a permis de déterminer, à l'aide des techniques spectroscopiques, la distance exacte à la galaxie.

"Nos observations spectroscopiques montrent que la galaxie est plus loin que ce que nous pensions initialement, à la limite des distances perceptibles par Hubble", a déclaré l'un des auteurs de l'étude Gabriel Brammer de l'Université Johns-Hopkins (Maryland).

Auparavant, les scientifiques croyaient que la galaxie GN-z11 était 200 millions d'années plus jeune que ce que les études récentes ont montré. Le système stellaire, découvert par la NASA, est 25 fois plus petit que la Voie lactée, et le taux de formation des étoiles, il y a 13,4 milliards d'années, était 20 fois plus élevé qu'actuellement.

Les scientifiques comptent continuer les études de la galaxie GN-z11 à l'aide du nouveau projet de télescope spatial James-Webb. Ce télescope spatial développé par la NASA avec le concours de l'Agence spatiale européenne (ESA) et de l'Agence spatiale canadienne (CSA) doit succéder en 2018 au télescope spatial Hubble qui est opérationnel depuis 1990.