Ainsi des sources américaines affirment que des satellites, des avions et des navires des Etats-Unis ont observé les évolutions du bâtiment au large de la côte orientale de la Corée du Nord ainsi que les navires de la marine nord-coréenne en train de le rechercher.
L'information exacte sur le sort du sous-marin fait défaut. Cependant, l'association militaire américaine US Naval Institute (USNI), cité par le Guardian, estime qu'il a coulé.
Au total, la Corée du Nord dispose d'environ 70 sous-marins, dont la plupart sont des sous-marins diesel obsolètes qui ne peuvent servir qu'à des fins de défense non loin de la ligne côtière.
Ils n'en représentent pas moins une menace pour les voisins: en 2010 un sous-marin nord-coréen a vraisemblablement torpillé une corvette sud-coréenne.
En août 2015, Séoul a annoncé que 70% de la flotte sous-marine nord-coréenne, soit environ 50 bâtiments, avaient quitté leur base et disparu des radars sud-coréens.
En janvier 2016, Pyongyang a officiellement annoncé avoir testé avec succès une bombe à hydrogène (bombe H), s'attirant un nouveau train de sanctions internationales qui sont considérées comme les plus dures depuis 20 ans.
