Dans le cadre du programme de soutien et d'entraînement des forces d'opposition syriennes, entamé en 2015, les autorités américaines avaient l'intention d'entraîner 5.000 rebelles, toutefois cet objectif n'a pas été atteint en raison des désertions et des offensives d'autres groupes de combattants. Ainsi, seule une poignée de soldats syriens a été entraînée à combattre Daech:
"Nous parlons de quatre ou cinq (combattants)", a rapporté le général de l'armée américaine Lloyd Austin au cours d'une réunion du Comité des forces armées du sénat américain.
Selon les données du journal, le programme de 500 millions de dollars a été arrêté en octobre 2015.
"Le programme est beaucoup plus petit que ce que nous avons espéré", a confirmé Christine Wormuth, représentante officiel du Pentagone, ajoutant que seuls de 100 à 120 soldats ont suivi un "entraînement formidable".
En 2016, le ministère américain de la Défense, avec l'aval du président Barack Obama, a mis en application un nouveau programme du soutien des forces d'opposition syriennes.
M.Austin et Mme Wormuth ont tous les deux publiquement affirmé que la Russie était engagée dans le renforcement de son potentiel militaire en Syrie, où "le dictateur virulent Assad est un vieux client", écrit le Guardian. Néanmoins, le général Austin a affirmé que les objectifs de la Russie n'étaient pas clairs pour le Pentagone:
"Nous ne connaissons pas vraiment leurs intentions", a-t-il remarqué.
