En six ans de service, Lucca a rempli plus de 400 missions en Irak et en Afghanistan. Aujourd'hui le chien est à la retraite et vit en Californie avec son maître — le sergent Chris Willingham. Le berger allemand a été spécialement transporté à Londres pour la cérémonie.
Pendant sa dernière mission, le chien a découvert un engin explosif artisanal de 13,6 kg et, alors qu'il recherchait des explosifs secondaires, la bombe s'est déclenchée. Le berger allemand a été brûlé à la poitrine et a perdu sa patte avant gauche. "L'explosion était puissante et je craignais le pire pour Lucca", explique le caporal Juan Rodriguez, maître du chien.
La plus haute distinction militaire pour les animaux a été instaurée en Grande-Bretagne en 1943 à l'initiative de Maria Dickin, fondatrice de l'organisation caritative d'aide aux animaux PDSA. La médaille est faite de bronze, on y voit un laurier avec des inscriptions: "Pour le courage" et "Nous servons aussi". Depuis sa création, la médaille a été remise à 67 animaux: 31 chiens, 32 pigeons voyageurs (qui avaient participé à la Seconde Guerre mondiale), 3 chevaux et un chat.