Les Chinois privés d'accès aux iBooks et iTunes Movies d'Apple

Apple a interrompu ses services de téléchargement de livres (iBooks) et de films (iTunes Movies) en Chine.

Cette décision, prise à la demande des autorités chinoises, s'inscrit dans une série de nouvelles règles régissant les publications sur internet et renforçant la censure du web en Chine.

Au total, les services en question auront donc fonctionné en Chine moins de sept mois, après avoir été lancés par la compagnie américaine en septembre 2015. Le quotidien américain New York Times, qui cite des sources proches du dossier, explique qu'Apple a dû agir ainsi à la demande de l'Administration d'État de la radio, du cinéma et de la télévision de Chine. D'après l'agence Bloomberg, Apple voudrait rétablir ces services "le plus vite possible".

En février, le ministère chinois de l'Industrie et des Technologies informatiques a adopté un nouveau règlement encadrant les publications sur internet, notamment la diffusion de données à partir de sites étrangers. Conformément aux nouvelles règles, les médias chinois ne peuvent plus coopérer avec les médias étrangers que sur autorisation des autorités chinoises, et les serveurs de ces médias doivent se trouver en Chine. De plus, les sites d'information en ligne ne peuvent plus appartenir à des étrangers ou à des coentreprises. Ces règles sont entrées en vigueur en mars, alors que la censure en ligne instaurée par les autorités chinoises faisait déjà partie des plus intransigeantes du monde. Ce pays restreint voire bloque l'accès aux réseaux sociaux Twitter, Facebook ou encore Instagram, alors que les interpellations et les condamnations de blogueurs sont courantes. La Chine limite également l'accès au moteur de recherche Google et à la plupart de ses services, y compris Gmail. En octobre dernier, il avait déjà été annoncé qu'Apple bloquait l'accès à son application d'actualité Apple News pour les utilisateurs résidant en Chine.

La Chine (avec Hong Kong et Taïwan) est le deuxième plus grand marché pour Apple. Au dernier trimestre 2015, ses ventes y ont augmenté de 14% pour atteindre 18,4 milliards de dollars; en dépit du ralentissement de l'économie chinoise, la compagnie a l'intention de continuer d'investir en Chine. Selon la société d'étude Canalys, au quatrième trimestre Apple était à la 3e place dans le classement des ventes de smartphones en Chine avec 12,5% du marché, derrière les marques chinoises Huawei Technologies et Xiaomi avec près de 15% du marché chacune.

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