Lors des tests qui se dérouleront du 9 au 13 mai, un gaz inerte non toxique et sans odeur sera diffusé dans le système de communication souterraine, après quoi les chercheurs prélèveront des échantillons d'air dans divers endroits du métro.
Les premières expériences seront réalisées sur les stations les plus fréquentées du métro de New York, dont Grand Central Station, Times Square et Penn Station.
Précédemment, des essais similaires ont été conduits à Washington D.C. ainsi qu'à Boston, dans le cadre d'un programme US visant à élaborer des méthodes pour protéger les objets de transport en cas d'attentats terroristes avec l'emploi d'armes chimiques ou biologiques.
Une notoire attaque chimique visant le métro a eu lieu en mars 1995 à Tokyo, lorsque des membres de la secte Aum Shinrikyo ont libéré du gaz sarin dans plusieurs trains. Neuf personnes ont trouvé la mort dans l'attentat, tandis qu'une cinquantaine d'autres ont été grièvement blessées.
