Les poids lourds de la politique américaine veulent un Royaume-Uni européen

Dans une lettre ouverte parue dans le Times, 13 anciens secrétaires d’État et secrétaires à la Défense américains appellent les Britanniques à voter pour que le Royaume-Uni reste intégré à l'UE lors du référendum du 23 juin sur cette question.Ils avertissent que "sortir de l'UE réduirait l'influence du pays et affaiblirait l'Europe".

"Même les relations très étroites entre les USA et le Royaume-Uni ne pourront pas pallier la perte de son influence et de son statut de membre de l'Union européenne, un espace regroupant 28 États et près de 500 millions d'individus", indique la lettre publiée dans le Times. Parmi les signataires: 13 anciens secrétaires d'État et secrétaires à la Défense américains, dont les ex-secrétaires d'État Madeleine Albright et George Shultz, ainsi que l'ancien directeur de la CIA Leon Panetta.

Plus tôt, le président américain Barack Obama s'était déjà adressé aux Britanniques pour les appeler à réfléchir au maintien du pays dans l'UE. "Les USA veulent voir le Royaume-Uni comme un partenaire fort. Je ne pense pas que l'Europe limite l'influence britannique dans le monde. Au contraire: elle l'accroît. Le marché commun apporte un profit exclusif à la Grande-Bretagne, également bénéfique pour les USA", a-t-il déclaré fin avril lors de sa visite à Londres. De leur côté, les eurosceptiques accusent le président américain de s'ingérer dans les affaires intérieures de l'UE.

Selon les sondages, entre 40 et 46% des Britanniques veulent que leur pays quitte l'UE. D'après la dernière étude présentée cette semaine par la Chambre britannique de commerce et d'industrie, le nombre de partisans de la sortie de l'UE est en hausse également dans le milieu des affaires: en début d'année, la part des membres de la Chambre soutenant la sortie de l'UE est passée de 30 à 37%. Le référendum sur le statut de membre de l'UE se tiendra le 23 juin.