Un des membres de ce groupe, le professeur de physique de l'Université de Turin Francesco Porcelli, a déclaré dans une interview à La Stampa que le poignard de fer long de 35 centimètres avait provoqué une vive polémique parmi les chercheurs au lendemain de sa découverte dans le tombeau de Toutankhamon.
"Dans l'Egypte pharaonique, il y avait très peu d'objets en fer. Cette matière valait plus cher que l'or. C'est incroyable que, jusqu'à présent, personne n'ait eu l'idée de soumettre cet alliage à une expertise", a déclaré le professeur.
Une analyse aux rayons X a permis d'établir que la matière dont la lame était faite contenait 10% de nickel et 0,6% de cobalt.
"Un tel alliage distingue normalement les météorites. Dans l'antiquité, il était totalement impossible de l'obtenir par voie artificielle", a indiqué M. Porcelli.
Toutankhamon régna entre 1333 et 1322 avant J.-C. Il mourut à l'âge de 18 ans. Son tombeau a été découvert en 1922 dans la Vallée des Rois par l'archéologue britannique Howard Carter et le collectionneur d'antiquités lord George Carnarvon.
