Le projet baptisé "Human Genome Project-Write" ou "HGP-write", qui consiste à créer de l'ADN en laboratoire, devrait déboucher sur de nombreuses avancées scientifiques et médicales, affirment les scientifiques, ajoutant que celui-ci permettra de fabriquer de grandes parties d'ADN à un coût fortement réduit.
Les deux chercheurs font partie des 25 promoteurs de ce projet ambitieux publié dans la revue Science.
Selon eux, "il sera aussi possible de fortement accélérer la production de vaccins et de développer des médicaments en utilisant des cellules humaines et des organes synthétiques".
Cependant, l'aspect éthique de l'initiative suscite une virulente polémique: s'il est possible de fabriquer chimiquement un génome humain, créer des enfants sans parents biologiques pourrait aussi devenir une réalité.
"Avant le lancement d'un tel projet avec des implications éthiques et théologiques aussi énormes, il est nécessaire de poser les questions fondamentales en commençant par le fait de savoir si et dans quelles circonstances nous devrions faire de ces technologies une réalité", écrivent-ils cités par le New York Times.
Par ailleurs, le chiffre de 100 millions de dollars n'est pas définitif: selon des estimations, la somme pourrait au final dépasser le milliard de dollars.