Les chercheurs ont découvert un monument d'architecture géant à Pétra, une cité nabatéenne préislamique située dans le sud de la Jordanie, en utilisant des drones et des images satellites de Google Earth.
Il s'agit d'une plateforme monumentale longue de 56 mètres et large de 49 mètres qui se trouve à 800 mètres au sud du centre de Pétra, a annoncé l'archéologue et égyptologue américaine Sarah Parcak, membre d'un équipe de chercheurs qui a publié son étude dans le Bulletin des écoles américaines de recherche orientale (Bulletin of the American Schools of Oriental Research).
La plateforme aussi longue qu'une piscine olympique, n'a jamais jusqu'ici attiré l'attention des scientifiques, bien qu'elle n'ait pas d'analogues.
Satellite finds massive new monument in ancient Petra https://t.co/coTimxhGcI via @NatGeo #archaeology
— Kristin Romey (@kristinromey) 8 juin 2016
Une autre plateforme, plus petite, se trouve au centre de la structure. A côté, on voit des traces de colonnes et d'un escalier monumental. Un petit édifice de 8,5x8,5 m se trouvait en face de l'escalier. Les archéologues estiment que le site aurait pu être utilisé pour des cérémonies religieuses ou des fêtes.
Les auteurs de l'article mettent en valeur l'importance des drones pour leurs recherches archéologiques. Les images satellites et les photos prises par les drones permettent de voir les contours des édifices inconnus.
Créée dans l'Antiquité vers la fin du VIIIe siècle av. J.-C, la cité de Pétra a servi de capitale au royaume d'Edom, puis au royaume des Nabatéens. Pétra a longtemps été une ville prospère grâce à sa position stratégique au carrefour de deux routes commerciales reliant la mer Rouge à Damas et le Golfe persique à Gaza.
