L'administration du président Barack Obama a longtemps été persuadée que les missions habitées vers des astéroïdes étaient une des tâches les plus importantes du programme spatial des Etats-Unis et un marchepied pour une mission habitée vers Mars. Mais vers la fin du deuxième mandat du président américain, le Congrès, alors qu'il examinait le budget fédéral 2017, a recommandé à la NASA de changer ses priorités.
La NASA a demandé 66,7 milliards de dollars pour une mission habitée vers des astéroïdes mais le Congrès a décliné cette demande, soulignant qu'il fallait d'abord revenir à une mission lunaire. La Chambre des représentants a estimé que la Lune était la meilleure base de départ pour mettre au point les technologies indispensables pour une mission habitée vers Mars planifiée pour les années 2030.
L'astronaute américain Leroy Chiao est d'accord avec la décision du Congrès. Selon lui, les générations futures d'astronautes et d'ingénieurs spatiaux doivent tester leurs connaissances sur la Lune avant de conquérir la Planète rouge. De plus, le satellite naturel de la Terre représente un meilleur champ de manœuvre pour tester des technologies que les astéroïdes.
Le vaisseau spatial Orion a été construit par la NASA pour de nouveaux vols vers la Lune. Avec ce changement de priorités, il pourrait revenir à sa destination initiale.
