Ce dimanche, après quatre ans et onze mois de voyage dans l'espace, la sonde spatiale Juno atteindra Jupiter. Cette mission spatiale prometteuse, ayant pour objectif l'étude de la plus grande planète du Système solaire, dépend de compétences d'ingénieur d'une équipe de deux Britanniques: Mike Hodgins, 62 ans, et son fils Nick, 30 ans, selon le journal britannique Mirror.
Les deux hommes ont construit le moteur qui devrait démarrer et ralentir la sonde spatiale Juno approchant l'orbite polaire de Jupiter à la vitesse de 20.000 km/h. Le père et le fils travaillent pour l'entreprise Moog Westcott (Royaume-Uni) qui fournit des moteurs dans plusieurs pays du monde.
Afin de ralentir Juno, l'engin qui pèse environ 4 kilogrammes doit relâcher la puissance d'un bolide de Formule 1 pendant 35 secondes. Et s'il échoue, l'appareil spatial, qui a coûté environ 930 millions d'euros, sera à jamais perdu dans l'espace.
These awesome minifigures are in space aboard @NASAJuno.
— Planetary Society (@exploreplanets) June 16, 2016
(Galileo, Juno and Jupiter)
Credit: NASA/JPL-Caltech/LEGO pic.twitter.com/rx31SqnNCR
"On va fortement se ronger les ongles quand il va arriver" a remarqué Nick à cet égard.
En raison du champ magnétique puissant de Jupiter, la sonde spatiale Juno va être confrontée à une tempête de rayonnement des plus sévères dans le Système solaire qui devrait faire chauffer ses circuits après une mission de 20 mois.
Trois figurines Lego accompagnent la sonde. Parmi "les membres d'équipage", on trouve Galilée, le dieu roman Jupiter et son épouse Juno, qui d'après la légende avait réussi à voir au-delà de nuages, derrière lesquels Jupiter se cachait, et ainsi découvrir la vraie nature de son époux.