Le mystère a été résolu au cours des travaux de restauration de l'un des plus anciens manuscrits du Nouveau Testament, connu sous le nom de Codex Purpureus Rossanensis ou Evangéliaire de Rossano.
On pense qu'il a été fait il y a environ 1.500 ans. Lors de leur création ses feuilles de parchemin denses ont été peintes en violet. Pendant de nombreuses années, les chercheurs ont tenté de déterminer leur composition chimique.
Auparavant, les scientifiques pensaient que les feuilles avaient été colorées à l’aide d’une substance naturelle extraite d’escargots marins du genre Murex. Toutefois, la nouvelle étude a révélé que la peinture avait été produite avec un colorant naturel qui a été extrait de lichens Roccella tinctoria. Et le parchemin, lui-même, a été traité à l'aide d'un "ingrédient secret", de l’urine fermentée. A cette époque, elle était la seule source d'ammoniac, qui était nécessaire pour les maîtres qui ont fabriqué ce manuscrit.
