Quelles sont les motivations profondes d'un individu agissant sans espérer un profit personnel, sans penser à ses propres pertes ou profits voire en risquant sa vie?
L'expérience des chercheurs de l'université de Yale dirigés par David Rand a prouvé qu'une aide désintéressée comportait des profits en matière de réputation.
Plus de 700 personnes ont participé à l'étude, séparées en groupes de deux: le premier acteur était un acheteur qui manquait d'argent, et le second devait l'aider. Dans le premier cas, le second ignorait le montant initial de la marchandise et la somme qui manquait à l'"acheteur". Les psychologues évaluaient sa disposition à aider en fonction de la somme qu'il donnait.
Dans le second cas, la somme nécessaire était annoncée et les chercheurs mesuraient le temps qu'il était nécessaire pour prendre une décision.
Il s'avère donc que dans certaines conditions, les gens tirent tout de même profit de l'altruisme même si ce gain n'est pas matériel.
L'article scientifique de Rand et de ses collègues est paru dans le magazine Proceedings of the National Academy of Sciences.
