Bien que les scientifiques estiment que les nouvelles étoiles font leur apparition dans le centre de la Voie lactée, un groupe de chercheurs de différents pays du monde n'y a trouvé aucune jeune étoile, ou céphéide, dont l'âge varie entre 10 et 300 millions d'années.
La brillance des céphéides évolue à une fréquence définie, ce qui permet aux astronomes de déterminer l'éloignement de la Terre.
Dans leur recherche, les astronomes ont utilisé un télescope équipé de récepteurs de rayonnement infrarouge qui leur permettait de détecter les objets spatiaux à travers la poussière interstellaire. Les résultats de la recherche ont été publiés dans le Magazine mensuel de la Société royale d'astronomie du Royaume-Uni.
"L'étendue d'un vaste désert dans lequel il n'y a pas de céphéides atteint 8.000 années-lumière", a déclaré Noriyuki Matsunaga, l'un des auteurs de la recherche.
"Nos conclusions contredisent les autres travaux récents, mais confirment les observations radioélectriques des astronomes qui n'ont pas trouvé de nouvelles étoiles dans cette régions", a précisé le coauteur de la recherche Guiseppe Bono.
Les astronomes, étonnés par leur découverte, n'ont pas encore déterminé pourquoi aucune étoile n'était apparue dans ce territoire.