Pluie d'étoiles filantes dans la nuit du 12 au 13 août

Tout l'hémisphère Nord de la planète va voir tomber une véritable pluie d'étoiles filantes dans la nuit du 12 au 13 août, qui correspond à la phase la plus lumineuse des Perséides.

"Le pic d'activité du flux météorique des Perséides tombera les 12-13 août — le nombre moyen d'étoiles filantes en période de pointe atteint normalement 100 par heure, mais selon les prévisions de l'International Meteor Organization (IMO) on attend cette année jusqu'à 150 étoiles filantes à l'heure", annonce le communiqué de l'Agence spatiale russe Roskosmos.

Les Perséides sont connues depuis près de deux mille ans et on en trouve la première trace écrite dans les annales d'histoire chinoises datant de l'an 36.

Officiellement, on estime que c'est le mathématicien, astronome et météorologue belge Adolphe Quetelet qui a découvert la pluie météorique annuelle des Perséides. Il a annoncé l'existence de ce phénomène en août 1835.

Le nombre de météores scintillants par heure a été calculé pour la première fois en 1839. A l'époque, le nombre maximal d'étoiles filantes à l'heure s'élevait à 160.

Les Perséides, des poussières qui proviennent de la queue d'une comète appelée Swift-Tuttle et qui brûlent en entrant dans l'atmosphère terrestre, doivent leur nom à la constellation de Persée.