Les B-52 américains peuvent désormais embarquer des missiles

L'armée de l'air américaine a testé un système de lancement modernisé à tambour destiné aux bombardiers B-52 Stratofortress.

Ce nouvel appareil permet de charger les missiles de croisière JASSM dans un système de stockage intégré au fuselage de l'avion — jusqu'à présent ce dernier ne pouvait porter ces armes que sous ses ailes.

Après avoir décollé de la base aérienne Edward en Californie, un B-52 a lancé trois missiles JASSM dissimulés dans son fuselage. La modernisation des bombardiers de ce type se déroule dans le cadre du programme de rééquipement visant à élargir la sphère d'utilisation de ces appareils stratégiques en les équipant d'armes tactiques.

Le missile de croisière AGM-158 JASSM est une arme de précision de type "air-sol" destinée à frapper des cibles importantes protégées, stationnaires ou peu mobiles. Sa portée dépend de la version du missile et est comprise dans une fourchette de 360 à 850 kilomètres. L'ogive pénétrante en tungstène est munie de 109 kilos d'explosifs.

Malgré ses technologies de furtivité, JASSM reste visible des systèmes antiaériens modernes russes et chinois, alors que sa vitesse maximale de 1 000 km/h et l'incapacité de manœuvrer de manière active permettent d'intercepter le missile depuis le sol ou les airs.