L'ordre du jour du sommet, qui a commencé le 4 septembre, comprend tant des rencontres du plus haut rang que des contacts entre des diplomates de niveaux moins élevés, ce qui explique la préoccupation des autorités britanniques pour le problème de l'espionnage.
Il a été annoncé entre autres que des téléphones portables temporaires avaient été remis aux membres de l'équipe de Theresa May et que de nouvelles adresses de courriel avaient été spécialement crées pour cette occasion. On les a également prévenus de n'accepter aucun cadeau et de se méfier de toutes sortes d'appareils électroniques.
"On nous a prévenus que si nous nous sentons gênés à l'idée que certaines personnes puissent nous voir nus, nous devrions plutôt nous changer sous une couverture", a déclaré la source.
Le service de renseignement M16 considère la Chine comme un des pays les plus agressifs en matière d'espionnage, tant pour ce qui est des hackers menant des cyberattaques que du point de vue des moyens traditionnels dont les Chinois se servent, à savoir en établissant des relations intimes avec les personnes visées.
Ces suspicions ne sont pas sans fondements. Lors de la visite officielle d'un fonctionnaire du gouvernement de Gordon Brown, en 2008, une "belle espionne chinoise" lui a volé son téléphone portable et des documents secrets après l'avoir séduit.
