Long et cool: un ver parasite baptisé en l’honneur d’Obama

© AP Photo / Michael SohnBarack Obama
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Des scientifiques américains ont découvert une nouvelle espèce de ver plat vivant dans le système sanguin de certains tortues malaisiennes. Cette découverte serait sans doute passée inaperçue si les biologistes ne l’avaient baptisée en l’honneur du président américain…

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Des chercheurs du Saint Mary's College (Indiana, Etats-Unis) ont découvert une nouvelle espèce de ver plat qui pullule dans le flux sanguin des tortues malaisiennes d'eau douce. Nommé Baracktrema obamai en l'honneur du président américain, il a rapidement engendré des sentiments mitigés au sein de la communauté scientifique.

Thomas R. Platt, le biologiste qui a choisi ce nom pour le moins insolite, affirme cependant qu'il n'y a pas d'insulte à baptiser un ver en référence au président américain. Bien au contraire, Barack Obama devrait selon lui le considérer comme un privilège hors pair, certains étant prêts à dépenser une fortune pour qu'une espèce biologique soit nommée en leur honneur.

Notons que M. Platt a déjà découvert 30 nouvelles espèces au total au cours de sa carrière scientifique. Deux d'entre elles ont été baptisées en l'honneur de son beau-père et de son directeur de thèse. De son propre aveu, le nouveau parasite lui rappelle le président américain, le ver, lui aussi, étant "long, mince et vachement cool".

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