Selon The Wall Street Journal, le rapport des forces militaires a nettement évolué dans le monde. Ainsi, les Etats-Unis se voient actuellement détrônés de leur hégémonie passée dans les airs.
« L’émergence d’adversaires aussi forts que nous et possédant des capacités militaires de pointe, qui ne cèdent en rien aux nôtres, est le défi le plus pressant pour l'US Air Force », a reconnu le chef d'état-major de l’armée de l’air américaine, le général David Goldfein, cité par The Wall Street Journal.
Au cours des prochaines années, Moscou et Pékin pourraient se procurer de nouveaux dispositifs militaires dernier cri, notamment dans les domaines de l’aéronautique et de la défense antimissile.
Des spécialistes occidentaux insistent notamment sur la nécessité de construire des avions militaires de nouvelle génération.
Néanmoins, 76% des avions de combat américains sont des appareils désuets : les F-15 volent depuis 1975, les F-16 — depuis 1979, le premier F/A-18 a été remis à l’armée américaine en 1978. Ces vieux avions constituent pourtant la base des Forces aériennes de plusieurs alliés des Etats-Unis en Europe et en Asie, ajoute le WSJ.
Washington est en outre préoccupé par le fait que Moscou et Pékin adoptent des systèmes de missiles antiaériens de dernière génération, notamment le S-400 capable d'abattre un avion ennemi à une distance de 380 kilomètres.
« Cela complique sérieusement la réalisation de toute opération militaire », a conclu le général de l'US Air Force à la retraite David Deptula.
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