Les résultats de ce travail ont été publiés dans le magazine Perspectives on Psychological Science. Les chercheurs ont réalisé la même expérience qu'en 1988 : il a été proposé aux volontaires de serrer un crayon entre leurs dents et essayer de sourire, puis de tenir le crayon entre les lèvres et de sourire à nouveau. En 1988, de nombreux participants à l'expérience constataient une meilleure humeur dans le premier cas (quand le sourire était plus large) et une baisse d'humeur dans le second (quand on n'arrivait pas à afficher un large sourire).
Cette fois les cobayes n'ont noté aucun changement d'humeur particulier dans les deux cas. Les experts ont alors conclu que l'hypothèse d'un lien entre la grimace et l'humeur était fausse. La nouvelle étude était menée auprès d'un panel plus large, ce qui rend ses résultats plus exacts et véridiques.
L'hypothèse d'un lien entre l'expression et l'humeur a été formulée pour la première fois par le philosophe américain William James au XIXe siècle. Depuis, des chercheurs de différents pays ont consacré énormément de recherches à cette affirmation pour la confirmer.
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