Des spécialistes n'ont pas encore trouvé de méthode pour guérir ceux qui sont atteints de la maladie Parkinson, mais selon les résultats de la recherche menée par un groupe de scientifiques de l'Institut de technologie du Massachusetts (MIT) publiés dans le journal Scientific Reports, une innovation pourrait contribuer au diagnostic précoce de cette maladie neurodégénérative. Il s'agit en fait d'un programme spécial qui suit la saisie du texte sur le clavier et l'analyse. Bien évidemment, ce moyen n'aide pas à guérir les personnes atteintes de cette maladie, mais tout diagnostic précoce permet de ralentir sa progression.
Les scientifiques ont décidé d'utiliser ce moyen à l'instar des neurologues qui se servent des tests lors desquels des gens appuient sur un clavier à l'aide du pouce et de l'index.
Deux cliniques de Madrid ont servi de base pour la réalisation de cette expérience avec la participation de 42 patients souffrant du premier stade de la maladie de Parkinson et de 43 volontaires sains. Tous les participants ont dû saisir un texte spontané pendant 10-15 minutes sur des ordinateurs équipés d'un programme expérimental.
Il s'est trouvé que le temps durant lequel les malades pressent les touches du clavier est très hétérogène alors que chez les volontaires sains le temps est plus au moins constant. L'analyse de ces données effectuée par un algorithme consacré a permis d'identifier une certaine « écriture » typique dans les premiers stades de la maladie de Parkinson.
Ce logiciel peut être installé sur n'importe quel ordinateur et permet d'effectuer l'estimation des symptômes possibles lors d'une utilisation quotidienne. Afin d'assurer la confidentialité, le programme n'analyse pas et ne sauvegarde pas le texte saisi.
Ce n'est pas la première fois que le travail sur ordinateur est utilisé pour effectuer le diagnostic de maladies neurodégénératives. Ainsi, en mars 2016, les scientifiques ont déclaré qu'une utilisation rare de l'ordinateur pourrait être un symptôme précoce de démence, par exemple, de la maladie d'Alzheimer.
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