Le fait qu'Eta Carinae soit composée de deux étoiles massives qui orbitent l'une autour de l'autre, produisant des vents stellaires puissants qui atteignent une vitesse de dix millions de kilomètres par heure était déjà connu. L'on savait par ailleurs que la luminosité d'une étoile binaire varie considérablement. Cependant, les nouveaux clichés ont permis pour la première fois aux experts d'examiner en détails l'espace situé entre les deux étoiles.
Les nouveaux clichés ont permis d'apprendre plus sur l'étoile binaire découverte à la fin du XVIe siècle par l'astronome et navigateur néerlandais Piter Keiser. Notamment, « de nouvelles structures, pour le moins inattendues, ont été détectées (…) dans l'espace situé entre les étoiles où des vents stellaires extrêmement puissants interfèrent », informe l'ESO.
« Nos rêves sont devenus réalité le jour où nous sommes parvenus à acquérir des clichés extrêmement détaillés dans le domaine infrarouge. Le VLTI nous offre l'incroyable opportunité d'affiner notre compréhension des processus physiques à l'œuvre au sein du système Eta Carinae et de nombreux autres objets astrophysiques tout aussi importants », a déclaré le directeur de l'équipe d'astronautes Gerd Weigelt, cité par l'ESO.
Suivez Sputnik sur Telegram pour ne jamais manquer les actualités les plus importantes grâce à nos sélections du matin et du soir. Pour recevoir les actualités de notre chaîne, il suffit de télécharger l'application Telegram sur n'importe quel smartphone, tablette ou ordinateur puis cliquer sur le lien et appuyer sur « Join ».
