La décision finale de consacrer une partie des 20 000 m — de cette annexe du Louvre à la préservation des patrimoines syrien et irakien aujourd'hui en danger devrait être prise au début du mois de décembre, à l'occasion d'une conférence internationale sur la préservation du patrimoine en péril. Elle se tiendra à Abou Dhabi, aux Émirats arabes unis.
Rappelons à ce titre que la France a plus que clairement pris position dans le conflit syrien. En août 2014, François Hollande avait lui-même confirmé qu'il avait ordonné aux services français d'armer la « Rébellion », alors que des photos de combattants d'Al-Nosra en possession de fusils FAMAS circulaient.
Dans ces conditions, il apparaît difficile d'organiser une coopération avec le gouvernement syrien pour récupérer les pièces à mettre à l'abri, comme le souligne Gérard Bapt, président du groupe d'amitié France-Syrie à l'Assemblée nationale. Le député socialiste s'étonne de cette décision, la France se refusant à tout contact — même le plus élémentaire — avec les autorités syriennes. Une attitude qui pose la question de la provenance de ces œuvres:
« La contradiction, c'est que pour le moment l'État français ne veut pas avoir de relations, y compris sur le plan culturel, avec l'État syrien et donc proposer de conserver des œuvres d'origine syrienne. Cela voudrait dire que, pour le moment en tout cas, elles ne viendraient que de régions occupées par des groupes salafistes ou djihadistes, ce qui me semble paradoxal et difficile, car dans ces régions, il est à craindre que ce qui était transportable l'ait déjà été à des fins de vente. »
« En Irak par exemple, le gouvernement a débloqué des fonds spéciaux pour les musées localisés sur le territoire irakien pour qu'ils puissent racheter aux vendeurs — sous garantie d'anonymat — des collections pour éviter qu'elles sortent du pays. »
« Les conservateurs, les scientifiques, aussi bien en Syrie qu'en Irak on fait des miracles. Si vous regardez ce qui s'est passé au musée de Mossoul, l'essentiel des pièces [détruites] était des moulages: l'essentiel avait été rapatrié et mis à l'abri à Bagdad juste après 2003 ». Une mobilisation également observée en Syrie: « Tout ce qui était transportable a été mis à l'abri, les conservateurs ont travaillé jour et nuit pour protéger ce qu'ils pouvaient protéger. »
« L'administration des antiquités et des musées continue à fonctionner notamment sous la direction de Mahmoud Abdul Karim, elle est tout à fait apte à l'heure actuelle à protéger ses œuvres, elle l'a fait d'ailleurs depuis plusieurs années. »
De plus, une fois les œuvres éventuellement mises à l'abri en France, se pose la question de leur future restitution, une « obligation morale » pour le député. De son côté, si Céline Michel demeure convaincue de l'honnêteté de la proposition française — similaire à une proposition suisse de 2 015 — rien ne garantit aujourd'hui à ces pays le retour de leurs œuvres.
Un problème des plus épineux qui se pose déjà pour l'Institut du Monde Arabe. Si ce dernier n'accueille pas d'œuvres dans le cadre de leur préservation, l'organisme dispose depuis fin 2011 de 23 pièces archéologiques prêtées par la Direction générale des Antiquités et des Musées de Syrie (DGAM). Ce dépôt, nous assure Eric Delpont, Directeur du musée de l'Institut du monde arabe, est régi par une convention et protégé par un certificat d'insaisissabilité. La convention précise d'ailleurs que les pièces ne peuvent quitter l'Institut du Monde Arabe que pour rentrer dans leur pays d'origine.
Une manière de dire que la question reste ouverte et qu'elle le demeurera très certainement tant que la guerre déchirera la région. « De toutes les façons, ni l'Irak ni la Syrie sont dans une situation de se voir restituer des œuvres dans l'immédiat », confirme Céline Michel.
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