En parlant à la chaîne de télévision CNBC, Elon Musk a déclaré que la cause de l'explosion « implique fondamentalement l'hélium liquide, les composites avancés de fibre de carbone et l'oxygène solide ».
« L'oxygène est si froid qu'il entre en phase solide », a expliqué M. Musk.
Cet oxygène solide peut avoir eu une mauvaise réaction avec un autre élément de construction — l'un des récipients sous pression de l'hélium liquide. Trois de ces récipients se trouvent à l'intérieur du réservoir d'oxygène supérieur qui contient le propulseur d'oxygène liquide surfondu. Ils sont également responsables de remplir et de pressuriser l'espace vide qui reste lorsque le propulseur sort du réservoir.
Les récipients sont également enveloppés d'un matériau composite en fibre de carbone. L'oxygène solide qui s'est formé aurait pu s'enflammer avec le carbone, provoquant l'explosion qui a détruit la fusée.
En outre, SpaceX ne donne pas plus de détails sur le processus d'enquête, refusant de préciser la déclaration de M. Musk sur CNBC. De plus, on ne sait toujours pas ce qui aurait provoqué la formation de l'oxygène solide.
Malgré tout, SpaceX espère reprendre son programme de vols d'ici à la fin de l'année, en fonction de ce que l'entreprise a découvert. Et dans une récente déclaration, SpaceX affirme être concentré actuellement sur l'amélioration du processus de chargement de l'hélium de sorte que cet accident ne se reproduise pas.
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