Afin de tester cette compétence chez des étudiants et des écoliers, les chercheurs de l’Université de Standfort leur ont proposé quelques tâches à accomplir.
Les scientifiques ont notamment proposé aux jeunes d’étudier la page d’accueil du site Slate.com et de différencier les articles rédactionnels et publicitaires.
Plus de 75 % des élèves et des étudiants ont correctement identifié une bannière de publicité et un article rédactionnel.
Mais 80 % des sujets ont qualifié un autre article, qui portait ouvertement la mention « contenu sponsorisé », de « rédactionnel ».
L’étude a montré que sur 170 élèves des classes de niveaux supérieurs, la plupart ne prêtaient attention qu’à la photo qui accompagnait l’article, sans remarquer les autres éléments. Seuls 20 % des sujets ont mis en doute la source de l’information, alors que 40 % ont affirmé que la présence d’une image était un argument fort en faveur de la crédibilité de l’information.
L’étude, qui a rallié la participation de 7 804 élèves et étudiant de 12 États américains, a été réalisée entre janvier 2015 et juillet 2016.
Dans l’ensemble, la capacité des jeunes à s’orienter et à se débrouiller à travers le flux d’informations sur Internet est « triste », estiment les chercheurs.
Par ailleurs, même les médias de renom ne réussissent pas toujours à distinguer les fakes contemporains, parfois préparés professionnellement et vraisemblablement d’articles rédactionnels…
