Passé ce terme, le Soleil se transformera en étoile géante rouge, plus de 100 fois plus grande que sa taille actuelle, après quoi il commencera à perdre sa masse par l'intermédiaire d'un vent stellaire pour devenir enfin une minuscule naine blanche, d'une taille proche de celle de la Terre, chaude et extrêmement dense.
Pour élucider cette question, une équipe internationale d'astronomes dirigée par Pierre Kervella (observatoire de Paris) scrute, à l'aide du grand radiotélescope ALMA, l'étoile L2 Puppis, proche du Soleil et entourée d'un disque constitué à partir du gaz et de la poussière éjectés par l'étoile centrale.
Pour Pierre Kervella, « l'observation des interactions entre L2 Puppis et sa planète au cours des prochaines années nous donnera de précieuses informations sur l'évolution finale du Soleil et son impact sur les planètes du système solaire ».
« Que la Terre survive au Soleil ou disparaisse avec lui est encore incertain, et L2 Puppis pourrait être la clé qui permettra de répondre à cette question », affirme le chercheur cité par les médias européens.
On brûle d'impatience.
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