Les États-Unis sont prêts à affronter la Chine en mer de Chine méridionale si elle continue ses « prétentions maritimes illicites », écrit l'agence Reuters se référant à l'amiral Harry Harris Jr., commandant de la Flotte US du Pacifique.
Selon l'amiral, Washington ne permettrait à aucun pays de délimiter unilatéralement les frontières maritimes des autres États en mer de Chine méridionale, même si ce pays y a déjà construit des bases.
« Nous allons coopérer là où nous pouvons, mais nous sommes prêts à une confrontation en cas de nécessité », a indiqué le militaire.
De telles déclarations risquent d'augmenter la tension dans les relations entre les États-Unis et la Chine, surtout depuis l'entretien téléphonique entre le président élu américain Donald Trump et la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen, qui a provoqué l'ire de Pékin, détaille l'agence Reuters.
Les litiges territoriaux portant sur certains territoires situés en mer de Chine méridionale se poursuivent depuis plusieurs années. Ainsi, des revendications sur les îles Paracels et les îles Spratleys, riches en hydrocarbures, ont été émises par la Chine, Taïwan, le Vietnam, les Philippines, Brunei et la Malaisie.
Les États-Unis accusent régulièrement Pékin de militariser la mer de Chine méridionale, tout en envoyant leurs navires de guerre dans les zones proches des territoires contestés. Pékin rejette les accusations américaines, reprochant à son tour à Washington d'attiser les tensions dans la région.
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