Un navire chinois s'est emparé d'un drone sous-marin américain à quelque 50 milles marins au large des Philippines, au moment où il s'employait à recueillir des données que Reuters qualifie de scientifiques et Pékin, de reconnaissance.
« Nous appelons la Chine à rendre immédiatement notre drone sous-marin et à respecter ses engagements en matière de droit international », a déclaré le porte-parole du Pentagone Peter Cook.
Le porte-parole a affirmé qu'il s'agissait d'un bien souverain des États-Unis et que sa saisie était illicite. Le Pentagone a exprimé l'espoir que des incidents de ce genre ne se reproduiront plus.
Selon un porte-parole de l'US Navy, l'appareil capturé effectuait une mission dans le cadre d'un programme océanographique ouvert : il était utilisé pour mesurer la salinité, la température et la pureté de l'eau afin de faciliter le fonctionnement des systèmes acoustiques militaires.
L'incident a eu lieu sur fond de critique par le président élu des États-Unis Donald Trump de la politique économique de la Chine et de son activité militaire en mer de Chine méridionale.
Donald Trump n'a pas laissé l'incident sans réaction.
China steals United States Navy research drone in international waters — rips it out of water and takes it to China in unprecedented act.
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 17 декабря 2016 г.
« La Chine vole un drone de recherche de la marine des États-Unis dans les eaux internationales : elle le retire de l'eau et l'emmène en Chine. C'est sans précédent », a-t-il écrit sur Twitter.
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