La «deuxième Terre» se révèle inhabitable

© YouTube / NASA / capture d'écranPlanets of Red Dwarf Stars May Face Oxygen Loss in Habitable Zones
Planets of Red Dwarf Stars May Face Oxygen Loss in Habitable Zones - Sputnik Afrique
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Depuis sa découverte, la possible habitabilité de l'exoplanète la plus proche de la Terre Proxima b trouble les esprits des scientifiques. Finalement, les chercheurs s'avèrent avoir trouvé des réponses, mais peu optimistes.

La planète orbitant Proxima Centauri - Sputnik Afrique
Des organismes potentiels du "double" de la Terre dévoilés
Des chercheurs russes et leurs collègues de la NASA ont trouvé des indices signalant que Proxima Centauri b, l'exoplanète la plus proche de la Terre, ainsi que d'autres « doubles » de la Terre, qui gravitent autour de naines rouges, pouvaient être potentiellement inhabitables à cause de l'évaporation rapide de l'oxygène de leur atmosphère, apprend-t-on de l'Astrophysical Journal Letters.

Afin d'examiner l'habitabilité de la planète, les chercheurs ont reproduit l'impact des rayons X et ultraviolets, émis par les naines rouges, sur l'atmosphère des exoplanètes.

« À regarder ces jeunes naines rouges dans notre galaxie, il faut noter qu'elles sont beaucoup moins lumineuses que le Soleil », précise Vladimir Ayrapetyan du Centre de vol spatial Goddard, aux États-Unis. « Et maintenant nous savons que ces naines émettent des rayons X et ultraviolets en grandes quantités lors de projections sur leur surface. »

La conclusion à laquelle les scientifiques sont arrivés est pourtant peu réjouissante. Il s'est avéré que l'atmosphère des exoplanètes, se trouvant dans la zone habitable, est « soufflée » par un rayonnement puissant ce qui fait que les corps célestes perdent leur oxygène, ce qui exclut la présence d'eau liquide sur leur surface.

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Proxima b, l’exoplanète la plus proche de la Terre entièrement recouverte d’eau
Précisément, Proxima b subit un rayonnement spatial toutes les deux heures et ainsi elle sera absolument privée d'oxygène dans 10 millions d'années.

L'étude réalisée diminue les chances de trouver des planètes habitables car la plupart des corps célestes proches du Système solaire sont des naines rouges.

Le 24 août dernier, les chercheurs de l'Observatoire européen austral (ESO) ont annoncé avoir capté un signal qui indiquait l'existence d'une planète orbitant en 11,2 jours près de Proxima Centauri. Selon les estimations des scientifiques, sa masse est de 1,3 fois celle de la Terre et elle est située à sept millions de kilomètres de son étoile. Se trouvant à cette distance, Proxima b se situe dans la zone habitable et reçoit assez de chaleur pour que l'eau puisse s'y maintenir à l'état liquide.

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