Les glaces de l'Arctique pourraient disparaître à l'horizon 2100

Même si la communauté internationale respectait les dispositions de l'accord de Paris sur le climat, l'océan Arctique pourrait se retrouver «libre de glace» pendant les étés, et ce, avant la fin du siècle.

Les pays signataires de l'accord de Paris se sont engagés à limiter en dessous de 2 degrés Celsius la hausse de la température mondiale moyenne par rapport à l'ère préindustrielle. Or, la barre des 2˚C pourrait ne pas suffire à empêcher la disparition de la banquise arctique, préviennent James Screen et Daniel Williamson, de l'Université d'Exeter dans le Sud-Ouest de l'Angleterre.

Dans un article publié dans la revue Nature Climate Change, les scientifiques indiquent que même avec une hausse de 2˚C la probabilité serait de 39 % que les glaces arctiques disparaissent durant l'été. La banquise se maintiendrait pourtant en place si une hausse moyenne de la température mondiale était limitée à 1,5 degré, estiment les chercheurs.

Pourtant, si la tendance actuelle se poursuit, la température mondiale moyenne augmentera de 3˚C par rapport à l'ère préindustrielle, ce qui relèverait à 73 % la probabilité que la glace disparaisse de l'Arctique en été, écrivent MM Screen et Williamson.

En mars 2017, l'étendue de la banquise arctique a atteint un niveau historiquement bas à pareille période de l'année, comme c'était déjà le cas en 2016 et 2015. C'est en mars que la superficie de la banquise est à son maximum, tandis qu'elle atteint son minimum estival en septembre.

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