Les tyrannosaures, des animaux «sensibles»

© AP Photo / Alastair Granttyrannosaure
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Ayant étudié un type de tyrannosaure récemment découvert, des paléontologistes ont conclu que «la tête d’un dinosaure était aussi sensible que le bout d’un doigt géant».

Une équipe de scientifiques américains et australiens en est arrivée à la conclusion qu'il y avait des organes très sensibles sur la tête des tyrannosaures qui leur permettaient de sentir la température. Les résultats de leur étude ont été publiés dans la revue Scientifique Reports et sont présentés sur le site Web de Science News.

Thomas Carr, un paléontologue ayant participé à la recherche, a expliqué que « la tête d'un dinosaure était aussi sensible que le bout d'un doigt géant ».

Cette conclusion a été faite par les scientifiques après l'étude de plusieurs crânes de tyrannosauridés découverts il y a peu de temps, les daspletosaurus torosus, qui existaient il y a environ 75 millions d'années. Les ossements de ces monstres ont été découverts au début des années 90 au nord du Montana, mais n'ont été identifiés que maintenant.

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Hypothétiquement, les dinosaures de ce type faisaient neuf mètres de long. Leurs os de la tête étaient grumeleux et tubéreux avec beaucoup « d'orifices nerveux », ce qui est comparable à l'anatomie des crocodiles, des proches parents des tyrannosaures, qui ont des organes sensoriels spéciaux en dessous de l'écaille du museau.

En même temps, les scientifiques ont découvert des caractéristiques similaires entre les systèmes nerveux et vasculaire de la mâchoire inférieure des tyrannosaures et des oiseaux contemporains. Les scientifiques croient que la haute sensibilité tactile du daspletosaurus torosus est aussi une caractéristique des autres tyrannosaures.

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